Autora: DÍAZ PIEDRA, CAROLINA
Directores: BUELA CASAL, GUALBERTO; CATENA MARTÍNEZ, ANDRÉS
Etiquetas: 2013, Andalucía, Psicología, Sueño, Universidad de Granada
Los problemas de sueño son una de las quejas más frecuentes en los pacientes que sufren fibromialgia. Aunque tradicionalmente se ha asumido que el dolor es la causa de los problemas de sueño de estas personas, las evidencias al respecto muestran que la
relación entre estas variables es más compleja. Por una parte, diversos estudios experimentales (tanto de restricción de sueño como de inducción de dolor durante el sueño) e investigaciones clínicas (transversales y longitudinales) sugieren que las
relaciones entre sueño y dolor podrían ser bidireccionales. De esta manera, el dolor perturbaría tanto la calidad como la continuidad del sueño (ya sea en forma de despertares o en forma de arousals que aligeran el sueño y, por lo tanto, modifican la
arquitectura del sueño) y un sueño de mala calidad agravaría la experiencia de dolor (al disminuir los umbrales nociceptivos).
Por otra parte, existen estructuras cerebrales comunes tanto a los mecanismos asociados a la modulación del dolor como a los
asociados al funcionamiento del ciclo sueño-vigilia. Por lo tanto, es esperaba la existencia de alteraciones estructurales y funcionales en el sistema nervioso central de los pacientes con fibromialgia. Este hecho sugiere que el tratamiento de los problemas de sueño podría ser un objetivo terapéutico crucial en los pacientes con fibromialgia, ya que los potenciales beneficios irían más allá de la mejora del sueño y se relacionarían con una disminución de la intensidad del dolor y cambios positivos en otros síntomas asociados (como pueden ser el distrés psicológico, el funcionamiento diario o la ejecución neuropsicológica). La presente tesis se ha planteado para intentar dar respuesta a varios de los interrogantes acerca de las interrelaciones que se dan entre el sueño y el dolor en pacientes con fibromialgia, intentando superar ciertas limitaciones habituales en este tipo de estudios (asociadas principalmente a una evaluación inadecuada del sueño).
En primer lugar, ¿qué evidencias hay de que los problemas de sueño contribuyen a la presencia y/o intensidad del dolor? Para ello, se planteó una investigación clínica transversal con dos estudios. Por un lado, se comparó a una muestra clínica de mujeres con fibromialgia con una muestra control de mujeres sanas en calidad de sueño subjetiva y parámetros polisomnográficos.
Por otro lado, se evaluaron las relaciones entre el dolor, el sueño y los niveles de ansiedad y depresión en mujeres con
fibromialgia. En el primer estudio se encontró que las pacientes con fibromialgia no sólo tenían una peor calidad subjetiva de sueño, sino que presentaban alteraciones polisomnográficas en la organización cíclica del sueño, así como mayor fragmentación
del sueño. En el segundo estudio, la calidad subjetiva de sueño y la eficiencia objetiva de sueño mediaban la relación entre el dolor y los niveles de ansiedad y depresión en estas mujeres.
En segundo lugar, dado que las características de la fibromialgia podrían ser explicadas por ciertas alteraciones del sistema nervioso central, ¿qué evidencias hay de que existen cambios estructurales en el cerebro de personas con fibromialgia? Para ello, se planteó una investigación clínica transversal con un estudio en el que se comparó el volumen de materia cerebral en una muestra clínica de mujeres con fibromialgia y un grupo de mujeres control. Las pacientes mostraron un menor volumen total de materia gris que las controles. No hubo diferencias en volumen total de materia blanca. Además, se evaluó las relaciones entre estos cambios estructurales y la presencia de síntomas. La intensidad del dolor y los niveles de ansiedad y depresión predecían el volumen total de materia gris en pacientes con fibromialgia.
En tercer lugar, si los problemas de sueño son uno de los factores que mantienen y agravan los síntomas en las personas con fibromialgia, estos problemas de sueño tendría que ser uno de los principales objetivos terapéuticos. Por lo tanto, ¿qué evidencias hay de que una intervención cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) mejore, no sólo la calidad de sueño, sino también disminuya la intensidad de dolor, el distrés emocional y otras variables psicopatológicas? Para ello, se planteó un ensayo clínico aleatorizado en el que se aplicó TCC-I y un programa de higiene de sueño a sendos grupo de mujeres con fibromialgia y se evaluó su efectividad diferencial para mejorar los parámetros subjetivos y objetivos de sueño, su impacto sobre el dolor y otras variables psicológicas. En el primer estudio, el grupo que recibió TCC-I experimentó mejorías en parámetros polisomnográficos cruciales para la calidad de sueño, mientras que el grupo que recibió sólo pautas de higiene de sueño no experimentó ningún cambio objetivo en el sueño. En el segundo estudio, el grupo que recibió TCC-I experimentó mejorías en no sólo en la calidad subjetiva de sueño, sino también en la fatiga, el funcionamiento diario, la catastrofización de la experiencia de dolor y los niveles de ansiedad y de dolor. En cambio, el grupo que recibió sólo pautas de higiene de sueño sólo mostró mejorías en la calidad subjetiva de sueño.